30.08.2019, 10:13 
С 14 сентября в Воронежском цирке начнет гастроли грандиозное шоу «Цирк зажигает огни», которое познакомит воронежцев с удивительным миром животных и покорит разнообразием жанров.
На манеже выступят бурые медведи на велосипедах, обезьянки-пародисты, пушистые кошечки, эквилибристы, парящие в воздухе... Веселый клоун подарит детворе море улыбок и смеха, ну а гвоздем программы станет знаменитый во всем мире конный аттракцион под руководством Народного артиста РСФСР Юрия Мерденова.
Юрий Мерденов – настоящая легенда российского и советского цирка, один из тех, кто стоял у истоков и закладывал традиции такого жанра, как джигитовка. Его номер «Кубанские казаки» хорошо знают по всему миру, да и россиянам он хорошо знаком. Если не в цирке, то по телевизору хотя бы раз в жизни вы точно видели мчащуюся по арене тачанку и лихих казаков на красавицах-лошадях.
Народному артисту РСФСР, создателю легендарного аттракциона «Кубанские казаки» Юрию Мерденову – уже 83! Но возраст не может выбить Мерденова из седла, и он до сих пор выезжает на манеж с арапником в руках, сопровождая номер от начала до конца. Профессионалы оценивают номер «Кубанские казаки» как архисложный. Опасные трюки следуют один за другим, не давая зрителю опомниться. Юрий Мерденов создал его 45 лет назад, и с тех пор началось триумфальное шествие аттракциона по планете (номер Мерденова видели в 30 странах мира!) Уже в 1975-м, спустя год после создания аттракциона, Мерденов получил Гран-при мэра Филадельфии как лучший артист зарубежной программы. В 1989-м он стал обладателем Гран-при радио и телевидения Японии, а в 1994-м взял Гран-при международных цирков Италии…
Еще в советское время Юрий Петрович объехал со своим детищем весь мир. Пять лет провел в Италии, девять – в Японии. "Я не считаю те страны, где были по нескольку месяцев – это и Франция, и Бельгия, и Америка, и вся Южная Америка, Австралия..." – говорит Мерденов. Особенно памятной для него была встреча в Ватикане, на которую его с коллективом пригласил сам Папа Римский. Дело было 1982-м, в самый разгар «холодной войны». В те годы Ватикан не принимал никого из официальных государственных лиц, дипломатов и даже советского посла. И вдруг – артисты цирка в Ватикане! "Я попал туда через хозяйку самого крупного в Италии цирка «Мойра Орфей», – вспоминает Юрий Петрович. – Госпожа Орфей была хорошо знакома с папой, и во время наших гастролей в Италии рассказала ему о своих русских друзьях-артистах. Понтифик нас и пригласил. Что тут началось! Посол СССР в Италии запросил у тогдашнего министра иностранных дел Громыко разрешение на нашу встречу с папой. Дело дошло до самого Брежнева. Вопрос вынесли на политбюро и долго его обсуждали. В итоге нам все же дали добро, но подробно проинструктировали, что отвечать, если вдруг папа о чем-то спросит. Но встреча прошла легко и непринужденно. Папа приветствовал нас на хорошем русском, много говорил о роли циркового искусства. А на прощание нам подарили снимки с папой на память, которые я до сих пор храню..."
Кажется, что в работе Мерденова нет ничего сложного. На самом деле он контролирует весь номер, следит за темпом и движениями животных. Чтобы безупречно выполнить все трюки, джигиты не щадят себя на тренировках. Годы мало смягчили горячий нрав дрессировщика. Все его лошади в прекрасной форме, ухаживают за ними с особой тщательностью. "Это наши кормильцы и товарищи-партнеры. Поэтому их нужно уважать", – улыбается Юрий Мерденов.