В 2019 году Иван Афанасьев был инициатором установления побратимских отношений между белорусским Гомелем и российским Воронежем, а со своего предыдущего приезда в наш город на 80-летие освобождения Воронежа стал ещё и другом нашей редакции. Подарил ей свою недавно изданную книгу «Судьба командарма Лизюкова», которая разбивает многие прочно засевшие в сознании штампы о Великой Отечественной войне и уже стала историческим бестселлером.
- В памяти о Великой Отечественной войне нам всем важно преодолевать дистанцию «сухого знания». Публикации в вашем СМИ о судьбе Александра Ильича Лизюкова нацелены именно на такое осмысление истории, - отметил Иван Афанасьев.
Сейчас Иван Николаевич вынашивает мечту – создание художественного фильма об Александре Лизюкове, над которым могли бы поработать воронежские и гомельские сценаристы.
- Здесь и выдумывать ничего не нужно – сама судьба Александра Ильича заслуживает такого кинематографического осмысления и сложила бы сюжет фильма. И было бы в нём много поучительного в наше время - и доблесть, и слава, и тяготы войны, и история личных отношений, и человеческая слабость кого-то. В общем, на экране может получиться сложная и понятная жизненная коллизия о том, что человек в любые времена остаётся человеком, - говорит потомок командарма.