21.11.2025, 14:32 
В эти дни Афанасьев планировал принять участие в Международном фестивале документального кино «Единение» в Воронеже в качестве члена жюри от Беларуси. Он искренне поддерживал цели этого кинофестиваля и с нетерпением ждал его проведения. Однако необходимость плановой операции заставила его отложить поездку.
За значительный вклад в укрепление культурных и гуманитарных связей между Россией и Белоруссией Иван Афанасьев был удостоен медали Пушкина. Как подчеркивал сам Иван Афанасьев, для человека гуманитарных наук медаль Пушкина имеет такое же значение, как медаль «За отвагу» для военнослужащего, символизируя не только признание, но и большую ответственность.
Одним из ключевых направлений этого сотрудничества стало установление побратимских отношений между Воронежем и Гомелем в 2019 году, инициатором которого выступил Иван Афанасьев. Ученый из Гомеля неоднократно посещал Воронеж, где увековечена память его выдающегося предка, защитника города. Он приезжал в 2008 году на перезахоронение останков командарма, найденных поисковиками под Воронежем. Участвовал в передаче воронежским аграриям именного комбайна «Командарм Лизюков», произведенного на «Гомельсельмаше» под руководством его отца, Николая Афанасьева. Также присутствовал на праздновании 80-летия освобождения Воронежа зимой 2023 года.
Редакция газеты «Берег» и интернет-СМИ «Горком36» выражают глубокие соболезнования родным, близким и коллегам Ивана Афанасьева в связи с этой тяжелой утратой.