24.03.2021, 20:12 
Участница боев за Воронеж 99-летняя Мария Колтакова в среду, 24 марта, приехала из Белгорода, чтобы возложить цветы к памятнику генералу Черняховскому. В церемонии принял участие глава города Вадим Кстенин.
Место и время события не случайны. Именно из рук Ивана Черняховского Мария Денисовна получила первую боевую награду – медаль «За отвагу». 20-летняя медсестра из 303-й Сибирской добровольческой дивизии вытащила из-под огня 27 раненных в бою за Воронеж, причем с оружием. После боя посыльный пришел за ней и отвел на командный пункт, где Черняховский и вручил ей награду – эти минуты ветеран и сейчас помнит во всех деталях.
И хотя Мария Денисовна родилась в Пензе, а детство и юность провела в Сибири, первое, что она сказала, ступив на воронежскую землю: «Это мой родной город! Здесь погибли мои земляки».
И перечислила много мест и строений, в освобождении которых принимала участие: «Сельхозинститут», областная больница, «Динамо», вокзал «Воронеж-2»... Да, она хотела бы приехать на День освобождения Воронежа, на День Победы, да карантин для пожилых людей сняли только сейчас.
– Мы рады, что вы все-таки приехали в Воронеж! – сказал глава города.
– А уж я-то как рада!
После совместного возложения цветов к памятнику участники церемонии обменялись сувенирами. Мария Денисовна вручила Вадиму Кстенину книгу с автографом о своей судьбе. Мэр, в свою очередь, вручил гостье сувенир с символикой Воронежа.
Она побывала в пекле Курской битвы, освобождала Освенцим. Выжила сама и вытащила с того света порядка 300 раненых. С санбатом прошагала до Праги – там и встретила Победу.
У нее много почетных наград помимо той, самой первой, – медаль «За боевые заслуги», орден Отечественной войны I степени, орден Славы III степени… «И пять килограммов медалей», – добавила Мария Денисовна. Это не шутка: врачи определили полный вес наград и запретили передвигаться с таким комплектом, дабы не перегрузить организм.
Но настоящую медиаизвестность ей принесли 13 рекордов России в категории "старшего возраста". В 93 года она впервые прыгнула с парашютом. В 95 лет на безмоторном самолёте поднялась на километровую высоту и выполнила несколько фигур пилотажа, в 96 – совершила длительный заезд на карте. Уже получив прозвище «Железная бабушка», Мария Колтакова погружалась на глубину с аквалангом, летала на воздушном шаре, дельтаплане и в аэротрубе. Кроме того, пенсионерка прокатилась на байке с мотоклубом «Ночные волки». Наконец, совсем недавно, 12 марта, освоила вождение танка Т-72Б3 на полигоне под Белгородом.
Еще она ведет свою страничку в «Инстаграме», где читает собственные стихи о войне и фиксирует свои удивительные достижения.
– Готовлюсь к еще одному рекорду, – призналась «Железная бабушка». – Но пусть это пока останется секретом.
Вадим Кстенин пригласил ветерана ко Дню Победы посетить Воронеж, пообещал организовать экскурсию с посещением обновленной площади Победы, мест былых сражений, других достопримечательностей. Мария Колтакова выразила готовность выступить в Воронеже на уроках мужества.
Вторая часть поездки ветерана проходила на территории аэродрома «Балтимор», где она «полетала» на авиасимуляторе Су-34.